우리대학 전철홍 교수(의학과) 연구팀이 지금까지 불명확했던 퇴행성관절염 원인이 관절 연골 콜레스테롤임을 세계 최초로 밝혀내는 성과를 거뒀다.

　전 교수는 실제로 관절 연골 콜레스테롤이 퇴행성관절염을 발생시키는 원인임을 실험을 통해 논증했다. 특히 고농도 콜레스테롤 식이요법이 퇴행성관절염 진행을 촉진시키는 것을 동물 실험을 통해 확인했고, 이를 통해 정상 연골에 비해 퇴행 연골에서 콜레스테롤 양이 비정상적으로 증가해 있는 것을 밝혀냈다.

　전 교수는 "이 연구는 퇴행성관절염이 단순히 노화에 따른 부수적인 질병이 아니라 동맥 경화처럼 콜레스테롤 대사에 의해 능동적으로 유발되는 대사성 질환임을 밝혀낸 것"이라며, "퇴행성관절염의 예방 및 치료법 개발에 새로운 대안을 마련할 것으로 기대를 모으고 있다"고 연구 의의를 전했다. 　

임지환 기자 vaqreg@wku.ac.kr